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Autonomie-Startup Waabi sichert bis zu 750 Mio. Dollar und geht strategische Partnerschaft mit Uber ein
Bild: (c) Waabi
Das kanadische Autonomie-Startup Waabi hat eine der größten Finanzierungsrunden im Bereich der Mobilität abgeschlossen und zugleich eine strategische Partnerschaft mit dem Ride-Hailing-Konzern Uber vereinbart. Das Unternehmen will seine Technologie für autonome Fahrzeuge nicht nur weiterentwickeln, sondern künftig auch in großem Maßstab Robotaxis auf den Straßen einsetzen.
Das kanadische Autonomie-Startup Waabi hat eine der größten Finanzierungsrunden im Bereich der Mobilität abgeschlossen und zugleich eine strategische Partnerschaft mit dem Ride-Hailing-Konzern Uber vereinbart. Das Unternehmen will seine Technologie für autonome Fahrzeuge nicht nur weiterentwickeln, sondern künftig auch in großem Maßstab Robotaxis auf den Straßen einsetzen.
Waabi, 2021 von der KI-Forscherin Raquel Urtasun gegründet, hat in einer Series-C-Finanzierungsrunde rund 750 Millionen US-Dollar eingesammelt, die von Khosla Ventures und G2 Venture Partners angeführt wurde. Zusätzlich haben sich eine ganze Reihe strategischer und institutioneller Investoren beteiligt – darunter NVIDIA’s VC-Arm, Volvo Group Venture Capital, Porsche Automobil Holding SE, BlackRock, ADIA und weitere Fonds. Die Gesamtsumme der aktuellen Kapitalaufnahme liegt bei knapp 1 Milliarde US-Dollar, wenn der zusätzliche Beitrag von Uber berücksichtigt wird.
Partnerschaft mit Uber: Mindestens 25.000 Robotaxis geplant
Ein wichtiger Teil der Finanzierung ist an eine Partnerschaft mit Uber gebunden: Uber stellt bis zu 250 Mio. US-Dollar zusätzliches Kapital bereit, das an bestimmte Entwicklungs- und Meilensteine geknüpft ist. Gegenstand des Abkommens ist die Integration der Waabi-Technologie in autonome Fahrzeugdienste auf der Uber-Plattform – mit dem Ziel, mindestens 25.000 Robotaxis mit Waabis KI-Software (Waabi Driver) auszustatten und zu betreiben. Uber selbst hat diese Unterstützung auch als Schritt verstanden, seine Autonomiefähigkeiten für Ride-Hailing-Dienste wieder zu stärken.
Diese Robotaxi-Flotte soll zunächst exklusiv auf der Uber-Plattform genutzt werden, auch wenn konkrete Zeitpläne oder Einsatzregionen bislang nicht offiziell bekanntgegeben wurden. In der Partnerschaft fungiert Waabi als Technologie-Provider, während Uber seine Plattform-Reichweite und -Infrastruktur beisteuert.
Von autonomen Lkw zu Robotaxis: Strategische Expansion
Waabi hat sich ursprünglich auf autonome Lkw spezialisiert, mit dem Ziel, mit Hilfe von KI-Software große Teile des Güterverkehrs autonom zu machen. Die Firma nutzt dazu eine sogenannte „Physical AI Platform“, die ein skalierbares autonomes Fahrsystem für unterschiedliche Fahrzeugtypen und Umgebungen bereitstellt. Das Unternehmen ist damit nach eigenen Angaben eine der wenigen Start-ups, die eine gemeinsame KI-Plattform für lange Autobahnfahrten und städtische autonome Einsätze entwickeln.